社会福祉法人邑元会しびらきは、平成１４年６月に当時の浦和市新開(しびらき)に、知的障害者の方々が暮らす入所施設として開設しました。

当時は、社会福祉基礎構造改革の中で障害福祉の仕組みも「措置」から「契約」の時代へと大きく変革する時期で、入所間もない利用者・ご家族の皆様とともに、暫くの間は新法への対応と施設生活の安定に注力する日々でした。

｢好きなものを 好きなとき 好きなひとと｣は、そんな開設当初からしびらきが大切にしてきた理念です。様々な事情で親元を離れて暮らす利用者の方々が、それぞれの「好きなもの」を生活の中に見い出し、笑顔にあふれ心豊かに過ごせるよう、支援者として努めてきました。やがて日中通われる方、短期間利用される方、この地域に暮らす障害を持った方々と私達とのご縁が、次第に広がっていきました。

一方で在宅で暮らす方への居宅支援、相談支援等を実施する中で、この地域の障害福祉ニーズ(需要)に対し受け皿の整備(供給)が圧倒的に追い付いていない状況を痛感するに至り、その傾向は年を追うごとに顕著となっていきました。入所施設への待機者は増え続け、ご家族の介護負担と親亡き後への不安は膨らむ一方でした。

また、入所か在宅かの二択ではなく、障害を持った方々が地域で自立して生きるための選択肢(グループホーム等)も、この地域には長らく未整備のままでした。ですから当然そのような地域で暮らす住民の方々と障害者とのふれあいは殆ど稀で、住民の方々にとって障害者とは、ご家族か、一部の限られた支援者だけが関わる存在、という認識だったのだと思います。

そうして私達は、平成２３年３月のしびらきハウス(グループホーム)の整備を契機に、障害のあるなしに関わらず住み慣れた地域で本当に安心して暮らせる場の確保、そしてその前提的な基盤となる地域の理解の醸成を、大きな目標として掲げました。就労支援の場としてのベーカリー店や福祉農園は、そうして生まれることとなったのです。

今では、これらが地域の皆様と障害を持った方々との日常的な接点・機会となり、障害者は支援者のみが関わる存在ではなく、普通に暮らし活動する地域の一員ということが自然と広がりつつあります。地域の皆様、ご家族の皆様、関係の皆様のおかげで、すてきなあたたかい地域(まち)が形作られていくのを感じています。

今、社会福祉法人である私達は、その当然の使命として、障害福祉にとどまらず地域の課題や困りごとにすすんで取り組み、貢献していくことが求められています。実はこのことは、同時に、地域共生社会の実現に向けた私達の目標とも重なるものです。

しびらきの歩みは今まさに始まったばかりですが、これからも地域で必要とされるニーズを常に察知し把握し、１つひとつの「好きなもの」や想いの実現に的確に応えていく存在でありたいと思っています。

しびらき施設長　相 浦　卓 也